Pour retracer dans de grandes lignes l’histoire de la STAO, remontons quelques décennies en arrière.

---

---

A l’époque « STAO » ne s’appelle pas encore STAO mais vit déjà sous l’identité de deux entreprises sarthoises alors concurrentes : l’entreprise Beldant-Baert et Verney-Dequaindry.
Nous sommes alors en 1870, au lendemain de la guerre, ces entreprises construisent et exploitent des chemins de fers.
En 1867, le Département de la Sarthe reconnaît l’utilité des chemins de fer d’intérêt local et dès 1878 (et jusqu’en 1885) l’entreprise Beldant-Baert se voit attribuer les lignes Sarthoises.

Petit à petit, les deux entreprises sont amenées à travailler en étroite collaboration, pour finir par fusionner en 1933 sous l’impulsion de Louis Verney, c’est le jour de la naissance de la SCF La Société centrale des Chemins de Fer.

L’aventure ferroviaire dure un demi-siècle jusqu’au moment où les réseaux ferrés sont progressivement reportés sur route pour raisons économiques. A son tour, la SCF s’engage dans une conversion qui l’amène à sillonner les routes de la Sarthe.

• 1933, naissance de la STAO Société de Transports Automobiles de l’Ouest.
• 1934, fabrication des premiers autocars à l’usine du Mans.
• Dès 1983, la STAO signe sa première convention d’exploitation des lignes routières de voyageurs (Transports Interurbains de la Sarthe) avec le Département de la Sarthe.
• 1985, le Groupe Verney met en place un réseau d’agences de voyages destiné à soutenir son parc d’autocars, et développe dans le même temps cette gamme sous l’enseigne Tourisme Verney.
• En 2002, le groupe Verney est racheté par CONNEX, division transport de Veolia Environnement.
• Novembre 2005 : CONNEX devient Veolia Transport.